Отдельные находки на Елизаветовском городище давно говорили археологам, что здесь должен находится достаточно большой греческий храм.

Летом 2012г. эти догадки археологов, наконец нашли свое подтверждение. Ими были найдены остатки греческого храма, разрушенного, очевидно в начале-середине III в. до н.э. Сам же храм был построен в IV в до н.э. А, возможно, и ранее.

Храм пережил два периода. Он существовал еще тогда, когда городище принадлежало скифам, а греки занимали в нем лишь отдельные кварталы.

Позже этот храм был разрушен. Сгорел ли он в огне пожара или был рукотворно уничтожен - мы не знаем. Однако, по прошествии некоторого времени уже другие греки, пришедшие в дельту Дона, восстановили его на том же самом месте. Храм был обширен и занимал площадь более 100 квадратных метров. Но в 70-е годы III века до н.э. (где-то около 274 года) и он пал, на этот раз - окончательно. И опять о причинах можно лишь догадываться: нападение врагов, пожар? Северо-восточная стена храма рухнула вовнутрь и погребла под собой все и всех, кто в этот момент там находился…

Благодаря этом при раскопках этого храма был найден, как говорят археологи, «закрытый комплекс» - находки, надежно укрытые в результате какого-то природного или иного катаклизма, в результате чего они в течение веков оказываются никем не потревоженные, а потому являются особенно ценными для исследователей (наиболее ярким примером такого «закрытого комплекса» являются Помпеи, на века надежно укрытые под слоем вулканического пепла).

Закрытый комплекс в елизаветовском храме – это рассказ о трагедии, произошедшей почти шесть тысяч лет назад. Здесь найдены останки жреца пытавшегося спасти святыни своего храма.

Судя по позе скелета, упал «жрец» неожиданно, придавленный то ли кровельной балкой, то ли обрушившейся стеной. Возможно, потерял сознание. Или сразу умер от удара. При этом голова его оказалась в лутерии - неглубокой чаше для культовых омовений.

В том, что открытая часть храма — именно алтарь, сомнений у археологов нет. Помимо 12 фрагментов фигурки богини Деметры, включая ее изображение на серебряной пластинке и статуэтку, сохранившуюся целиком, здесь обнаружили и много других культовых артефактов.

Один из самых выразительных - терракотовая статуэтка Кибелы на троне.

В алтаре обнаружено еще три терракотовые фигурки. Одна из них изображает мальчика в плаще с перевязью через плечо. Быть может, это юный Дионис? Две другие статуэтки дублируют друг друга. Обе изображают женщин в гематии (так называли греки верхнюю одежду), в одной руке, судя по всему, кошель, в другой — непонятный предмет. Быть может, это завернувшийся толстый край теплой одежды, придерживаемый рукой? Если судить по атрибутике, то эти фигурки — изображение богини. Но на Деметру, однако, она не похожа. Быть может, это ее дочь, похищенная Кора-Персифона? А, может, Афродита?

Рядом с пятью обнаруженными статуэтками найдены и пять хорошо сохранившихся обожженных огнем чашечек на высоких ножках, выполнявших, судя по всему, культовую роль. С ними греки приходили в храм, как мы сегодня приходим в церковь со свечами. Это были своего рода подношения небожителям. На дно чашечек помещались благовония, которые курились, возносясь к богам, у которых греки просили здоровья, удачи, счастья — все, как всегда…

Исследование храма только начинается и ещё рано говорить о каких-то более-менее однозначных выводах. Кому был посвящён этот храм? Очень вероятно, что Диметре или Кибеле. По существу это разные облики одной и той же богине – Богине-матреи, Великой богине, культ которой мы находим практически у всех народов. Только у Диметры «греческие корни», а у Кибелы – малоазийские, фригийские. В эллинистическую эпоху эти культы фактически слились. Свой вариант этой богини был и у скифов с сарматами – богиня Апи. И, очевидно, что здесь в низовьях Дона эти культы были тесно переплетены.

В храме, рядом с ним, конечно же должны были проходить с той или иной периодичностью празднества, сопровождающиеся теми или иными состязаниями.

Хорошо известны такие общие для античного мира праздники-состязания, посвящённые Кибеле - Мегалезийские игры.